知ってましたか？民生委員という「最後の砦」

民政委員とは？

もしかしたら、民生委員という言葉自体を知らない人もいるかもしれません。民生委員は、日本の社会福祉において、本当に困ったときの「最後の砦」なので、これまで知らなかったとしたら、それはそれで良いことなのかもしれません。

民生委員は、民生委員法により規定されている非常勤の地方公務員です。ただし報酬はなく、必要経費以外は、ボランティアで活動しています。

特定の区域を担当し、高齢者や障害者、子育ての課題や貧困問題など、とにかく、地域を見守り、困っている人があれば相談に乗ったり、可能なら解決を試みています。

なお、民生委員は家庭内のことに入り込むため、厳しい守秘義務を負っています（任期が終わり退任となっても続きます）。

民生委員の介護への関わり

そんな民生委員は、必要に応じて、介護に困る介護者や、生活に困る被介護者（要介護者）の援助もしてくれています。援助とはいえ、民生委員は「自立の援助」をする存在です。

この文脈で「自立をできるだけ維持」しようとする介護との親和性がとても高いのです。目的とするところが同じだからです。ただ、民政委員は、介護に限らず、より幅広く活動しています。

介護者と被介護者にとって、民生委員は、介護を影から支えてくれている大切な存在です。具体的には、行き詰まって途方にくれている介護者の相談を受け付けていたり、契約でヘルパーさんが関われないときに、例外的に被介護者の見回りをしてくれることがあったりします。

以下、民生委員が何をしているのかがよくわかる動画（千代田区公式チャンネル）があるので、参照してみてください。なにげない「おしゃべり」が、いかに高齢者にとって重要かがわかります。

ホテンヒットを生み出さないために

日常的な、民生委員の介護への関わりは、主に独居の被介護者や、生活に困窮している被介護者の見回りの範囲での対応になります。そこから先は、ケアマネやヘルパーの範疇です。

本当に必要な場合は、ケアマネやヘルパーから、民生委員に連絡をしてくれます。ですので、どうしても介護サービスに穴ができてしまうときは、ケアマネやヘルパー経由で、民生委員に相談してみるのもよいでしょう。

野球で、野手と野手の中間くらいに「ポテン」と落ちるヒットのことを特に「ポテンヒット」と言いますね。あれは、野手のカバーする首尾範囲の「スキマ」に落ちてしまうことによるヒットなのです。介護には、同様な「スキマ」が生まれてしまうことがあります。ここを埋めてくれる（可能性がある）のが、民生委員というわけです。

介護が必要な身になってみると、この社会は、多くの人々の善意で成立していることに気がつきます。そうしたことへの感謝を忘れずに、しかし同時に、介護を１人で抱え込まないようにしたいものですね。