高齢者の虐待が6人に1人という割合に（WHO集計）

高齢者の虐待問題

日本でも、高齢者の虐待問題がクローズアップされてきています。よくニュースになるのは介護施設における介護職による虐待です。しかし実際には、介護をする家族による虐待のほうが、介護施設における介護職による虐待よりも、件数として100倍近く多いということは、もっと広く知られるべきでしょう。

日本における高齢者の虐待は、件数でカウントされています。ですから、実際には、どれくらいの割合で虐待が発生しているのか、わかりにくい構造になっているのです。そんな中、WHOが、世界28ヵ国における高齢者の虐待について調査し報告しています。以下、福井新聞の記事（2017年6月15日）より、一部引用します。

世界保健機関（ＷＨＯ）は１４日、世界２８カ国・地域の調査で６０歳以上の高齢者の６人に１人が何らかの虐待被害を経験しているとの研究結果を発表した。精神的な虐待が深刻と訴え、各国に介護従事者の研修や、電話相談などの対策強化を求めた。ＷＨＯは「高齢者への虐待は世界的に増加している」と指摘。この状況が続けば、高齢者が２０億人に達する２０５０年には３億２千万人が虐待被害者になるとした。

気になるのは、この報告でも、虐待の当事者として、介護職が問題視されているところです。たしかにそれも大切ですが、介護をする家族へのフォーカスがもっとあるべきだと思います。そうしないと、介護施設における虐待だけが改善し、本丸である家族による虐待は置いてきぼりになってしまうからです。

高齢者の虐待には様々なものがある

日本では、2005年11月1日に「高齢者に対する虐待の防止、高齢者の養護者に対する支援等に関する法律」（高齢者虐待防止法）が可決、成立しています（翌年4月より施行）。この中で、介護施設の従業員による虐待ではなく、家族など（養護者）による高齢者の虐待は、次の5つに分類されています（厚生労働省, 2006年）。

これらを見ても明らかな通り、虐待は犯罪です。ただ、虐待が犯罪であり、厳しく罰せられることがわかっていてもなお発生してしまうのが虐待だと考えるべきです。すなわち、介護をめぐる虐待は、悪人が起こしていることではなくて、もともとは善人であっても、誰もが手を染めかねない犯罪だということです。

特に、この中でも心理的虐待は、虐待の中でも63.6%（平成15年度/複数回答）ともっとも多く報告されているものです。今回のWHOによる報告でも、同様の傾向が指摘されていることからも、心理的虐待は、世界的に問題視されてきていることがうかがえます。

特に心理的虐待に注意したい

他の虐待とは異なり、心理的虐待は、それは虐待であり犯罪という認識が広がっていません。しかし、心理的虐待が放置されていると、そこから、他の、より深刻な虐待に発展してしまう可能性があります。そうした意味からも、心理的虐待は虐待の入り口であり、特に注意する必要があるものです。

先の表をみていると気がつくと思いますが、心理的虐待とは、要するに「いじめ」です。いくら教育を強めても、なかなか、減っていかないのが「いじめ」です。教育の効果が浸透しにくいということは、それはある程度まで人間の本能に根ざしており、制御が難しいものであることを示しているでしょう。

「いじめ」は、他者の目がない密室であればあるほど、その危険性が増して行きます。ですから、心理的虐待を避けるには、まずは、家族（養護者）を孤立させてしまわないことが大切です。その意味からも、介護に、プロの介護職を介在させることの重要性が強調されてきます。

※参考文献
・福井新聞, 『高齢者６人に１人虐待被害 ＷＨＯ、２８カ国・地域調査』, 2017年6月15日
・厚生労働省, 『高齢者虐待防止の基本』, 2006年4月