驚きを隠せない。口の中をケアすることが、こんなに大事なことだったなんて【簡易チェックリスト付き】

高齢者は歯科医院に行かない？

日本人は、歯医者というのは「痛くなってから行くもの」と考える傾向があるようです。そして不思議なことに、病院は高齢者になるとよく行く場所になるのに、歯科医院は高齢者になるにつれ足が遠のくのだとか。

さらに、なぜか高齢者は、若者に比べて口の中のケアをおろそかにすることが多いようです。面倒なのかもしれませんが、それが死亡原因にもなる可能性があります。

口腔（こうくう）ケアの重要性

口の中の衛生状態を保つことは、健康維持と増進につながります。具体的には、各種感染症のリスクを下げ、肺炎や発熱などを起こしにくくなります。

さらに、ケアを進めることで、食べ物を飲み込みやすくなり「誤嚥（ごえん；食べ物や唾液などが気管・気管支に入ること）」を防いだりすることにもつながります。

「誤嚥」がひどくなると「誤嚥性肺炎」に発展します。これは、細菌が唾液とともに肺に流れ込むことで生じる肺炎です。実は、高齢者の肺炎の70％以上が「誤嚥」に関係しているそうです。

食べ物を飲み込む力が衰えると「誤嚥」が起こります。それにより発生する「誤嚥性肺炎」は、再発を繰り返しやすいものです。そのための治療も、回数が上がってくると「耐性菌」が生まれてしまいます。すると、抗菌薬治療がきかなくなり、死亡原因にもなってしまうそうです。

新潟大学歯学部；口腔ケアマニュアル（介護関係者向け手引き）

http://www.dent.niigata-u.ac.jp/oral-care/oral-care.pdf（pdf）

新潟大学歯学部が、高齢者（要介護者）の口腔ケアのための簡易マニュアル（全18ページ）を無料公開してくれています。介護関係のプロ向けではあるものの、非常にわかりやすくできていて、素人でも勉強になります。

口腔ケア；簡易チェックリスト

先の新潟大学によるマニュアル（p18）を参考にして、以下、簡易チェックリストを作成してみました。このどれかに該当するときは、ケアマネ、歯科医師や歯科衛生士に相談してみましょう。

（１）歯の付け根が黒くなっている、虫歯がある
（２）歯茎が赤くはれている、出血がある
（３）口臭がひどい
（４）入れ歯がパカパカ動いている
（５）ベロに白いコケのようなものがある
（６）最近、発熱することが増えた
（７）食べるのが急に遅くなった、むせる

特に症状が見られなくても、近くで歯科医師や歯科衛生士による指導会などがあれば、それを受けてみることをオススメします。特に発熱がよくある場合は、医師への相談もしましょう。

※参考文献
・一般社団法人日本呼吸器学会, 『誤嚥性肺炎』, A-11, 感染性呼吸器疾患